ابدأ من حجم الحصة لا من الرقم الكبير
أول سطر يجب أن تقرأه في جدول الحقائق الغذائية هو حجم الحصة وعدد الحصص في العبوة. كثير من المنتجات تعرض أرقاماً مرتفعة على الواجهة بينما هذه الأرقام تخص حصة من قرصين أو ثلاثة لا قرصاً واحداً. هذا يغيّر حسابك مرتين: مرة في الجرعة التي ستحصل عليها فعلاً، ومرة في التكلفة الحقيقية للعبوة، لأن عبوة تبدو أرخص قد تنفد في نصف المدة. اقسم سعر العبوة على عدد الحصص لا على عدد الأقراص حين تقارن بين منتجين. انتبه أيضاً إلى عمود النسبة المئوية من الاحتياج اليومي، فهو يعطيك فكرة سريعة عن موقع الجرعة، لكنه محسوب لشخص بالغ عام وقد لا يمثل حالتك أو عمرك.
الوحدات: ميكروغرام ووحدة دولية ليستا الشيء نفسه
الخلط بين الوحدات مصدر شائع للأخطاء. فيتامين د وفيتامين أ وفيتامين هـ كانت تُكتب تقليدياً بالوحدة الدولية ثم تحولت الملصقات في كثير من الأسواق إلى الميكروغرام أو الملغرام، ولا تزال العبوتان تتجاوران على الرف. الفارق بين الرقمين كبير جداً، ومن يقارن رقماً بوحدة دولية برقم بالميكروغرام قد يظن أن أحد المنتجين أضعف بمرات وهو ليس كذلك. القاعدة الآمنة أن تقارن منتجين بالوحدة نفسها فقط، وأن تنظر إلى الوحدة المكتوبة بجانب الرقم قبل أن تنظر إلى الرقم. الأمر نفسه ينطبق على الملغرام والميكروغرام، فبينهما فارق ألف ضعف والاختصاران متشابهان بصرياً وسهل الخطأ فيهما على الملصقات الصغيرة.
شكل المادة مهم بقدر كميتها
المعدن الواحد يأتي في أشكال كيميائية مختلفة تختلف في مقدار ما يمتصه الجسم وفي أثرها على المعدة. الحديد مثلاً يوجد بأشكال متعددة، وبعضها ألطف على الجهاز الهضمي من غيره، وهذا يهم كثيراً لأن أكثر ما يجعل الناس يتوقفون عن مكمل الحديد هو الإمساك وتقلص المعدة. المغنيسيوم كذلك له أشكال متعددة تختلف في الامتصاص وفي أثرها الملين. وفي حالة فيتامين ب12 وحمض الفوليك توجد أشكال جاهزة للاستعمال وأخرى تحتاج تحويلاً في الجسم. لست مطالباً بحفظ هذه الأسماء، لكن انتبه إلى أن الرقم على الواجهة لا يحسم شيئاً وحده، وأن السؤال المناسب للصيدلي أو الطبيب هو أي شكل يناسب حالتك لا كم ملغراماً.
عبارات لا تخبرك بشيء وأخرى تستحق الانتباه
كلمات مثل تركيبة متقدمة وقوة مضاعفة وطبيعي بالكامل ليست لها تعريفات مقننة وتظهر على منتجات جيدة ورديئة سواء. عبارة الخلطة الخاصة تحديداً تستحق الحذر، لأنها تسمح بذكر مجموع مكونات دون بيان كمية كل مكون، فقد يكون معظم الخليط مادة رخيصة والباقي آثاراً رمزية. في المقابل هناك ما يستحق البحث عنه: تاريخ انتهاء واضح، ورقم تشغيلة، وبيانات جهة التصنيع وعنوانها، وختم اختبار من طرف ثالث مستقل يفحص المحتوى والنقاء. اقرأ أيضاً قائمة المكونات غير الفعالة، فهي مهمة لمن لديه حساسية أو يتجنب الجيلاتين أو الغلوتين. وأي منتج يَعِد بعلاج مرض أو نتيجة سريعة مؤكدة يتجاوز ما يُسمح به للمكملات أصلاً.
